在8月9日云南省政府新聞辦舉行的“北移亞洲象群安全渡過元江”新聞發(fā)布會上，有關(guān)專家分析，隨著云南野象種群數(shù)量快速增長，野象擴(kuò)散與遷移十分常見。今后亞洲象還可能出現(xiàn)大范圍遷徙事件，可能是“短鼻家族”（此次北移象群），也可能是其他象群或獨(dú)象。
“關(guān)于象群是否會再度北移這個問題，答案幾乎是肯定的。”北移亞洲象群處置專家組成員、云南西雙版納國家級自然保護(hù)區(qū)管護(hù)局高級工程師沈慶仲說。亞洲象曾經(jīng)遍布黃河流域至云貴高原，對它們而言，遷移是一種正常行為。遷移有助于野象尋找新的棲息地和開展種群間的基因交流。
他介紹，大象智力水平很高，具有一定的思維能力，對于遷移的路線能夠形成記憶地圖。大象對生存環(huán)境的適應(yīng)能力也較強(qiáng)，每次成功翻越高山、跨越橋梁或者利用人工設(shè)施的經(jīng)驗(yàn)都可能得到累積和傳承。
“亞洲象的遷移擴(kuò)散不可避免。”沈慶仲表示，就現(xiàn)階段而言，迅速構(gòu)建完善的監(jiān)測防控體系，運(yùn)用合適的技術(shù)手段對亞洲象活動進(jìn)行有效管控，盡可能避免亞洲象大規(guī)模遷移擴(kuò)散至關(guān)重要。建議進(jìn)一步全面分析總結(jié)亞洲象北移的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，盡量將象群活動范圍控制在適宜棲息地區(qū)域。
云南省林草局局長萬勇在新聞發(fā)布會上介紹，調(diào)查監(jiān)測顯示，近年來云南亞洲象種群呈現(xiàn)3個明顯變化：一是數(shù)量增長。通過多年的保護(hù)，野生亞洲象種群數(shù)量由1978年的150頭左右增長至目前的300多頭。
二是種群擴(kuò)散。上世紀(jì)90年代中期，亞洲象僅分布于西雙版納和南滾河兩個國家級自然保護(hù)區(qū)內(nèi)。到2020年底，亞洲象長期活動范圍已經(jīng)擴(kuò)大到云南省3個州市、11個縣市區(qū)、55個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，且大量活動于自然保護(hù)區(qū)外。
三是習(xí)性改變。野象由原來的“怕人”，變成了現(xiàn)在的“伴人”活動，頻繁進(jìn)入田地和村寨取食，食性已發(fā)生改變，人象活動空間高度重疊。
