我國近年來高度重視生態文明建設，生態環境、生物多樣性、野生動物保護工作深入開展，成果顯著。然而，水生野生動物保護存在被嚴重忽視、甚至被陸生野生動物保護替代的傾向，使其保護現狀與應有地位相差甚遠。實際上，水生野生動物比陸生野生動物的處境更艱難、更瀕危，更需要保護。
不了解，就談不上關注與保護
水生野生動物通常是指按照《野生動物保護法》管理的珍貴瀕危水生野生動物。2021年年初，《國家重點保護野生動物名錄》修訂頒布，列入野生動物980種、8類。其中，陸生野生動物686種，水生野生動物294種、8類。水生野生動物8類細化為641種，名錄中實際水生野生動物為935種，比陸生野生動物多249種。
由農業農村部組織的為期5年的長江流域水生動物資源與環境調查監測結果顯示，監測到的魚類有323種，有歷史分布而未采集監測到的魚類則多達135種。調查監測到國家一級保護水生野生動物3種、二級保護水生野生動物17種，分別減少2種和10種。雖然尚不能判定這些物種是否滅絕，但它們已基本到了瀕危或極度瀕危的程度。
海龜中國海龜保護聯盟供圖
其實，水生野生動物與陸生野生動物有同樣重要的生態、科學、經濟、社會和文化價值。
一是生態價值。水生野生動物是水域生態環境的清潔者和修復者。
二是科研價值。水環境相對穩定，為水生野生動物的長期生存延續奠定了基礎。目前，全球現存超億年歷史的動物基本都是水生動物，其中不乏很多種從恐龍時代甚至更早的年代頑強地生存下來的珍貴瀕危水生野生動物。這些物種有著重要的生物地理學和生物進化研究價值，是科學研究的寶貴財富。
三是經濟價值。水生野生動物與漁業經濟物種緊密相關，很多珍貴瀕危物種傳統上就是作為高端經濟水產品存在的。
目前，經過多年潛心研究，大鯢、鱘魚等多種水生野生動物的全人工繁育技術已經取得突破，形成規模化的人工繁育種群，不僅通過增殖放流等方式反哺野生種群、促進野外種群資源恢復，還為人類提供大量優質動物蛋白，為貫徹落實“大食物觀”作出突出貢獻。
大鯢、鱘魚、淡水龜鱉等物種還成為“名特優”養殖的重要品種，在農民增收、精準扶貧等方面發揮了重要作用。另外，水生野生動物還具有顯著的社會價值和文化價值，極大地滿足了人們的精神文化需求，發揮著科學普及、文化傳播和怡情審美的重要作用。
水生野生動物生活在更具隱蔽性的江河、湖泊與海洋，比陸生動物棲息范圍更廣闊，尤其是洄游性水生動物，活動范圍和棲息環境跨度大。這無疑加大了保護管理和統一保護政策措施的難度。因此，它們的生存狀況、瀕危程度很難被人類把握，而不了解、不認識就談不上關注、關愛與保護。
重視程度不夠，保護力度不足
由于生存環境隱蔽，人類對水生野生動物的了解、認知甚少，有些物種在不知不覺中就已經滅絕。例如，白鱀豚、白鱘等均是長江特有物種、國家一級保護動物，先后在20世紀末與21世紀初滅絕。這表明我國對水生野生動物保護的重視程度不夠，力度不足。
首先，水生野生動物涉及面廣但卻沒有專門的管理機構，行政管理力量嚴重不足。據了解，負責水生野生動物保護工作的政府部門專職人員配置極少，而與水生野生動物保護工作相關的單位同樣數量少且人員配置較弱。省、市、縣對水生野生動物保護人員的職責安排大抵如此，有的市縣甚至沒有確定具體負責的管理崗位。由于行政管理機構人員不足，各級政府相關的財政投入等資源難以配置，保護工作受到嚴重制約。
其次，科學研究嚴重滯后，不少物種領域科研缺失。我國水生野生動物保護科技力量極弱，許多物種的科學研究沒有實現零的突破。具體表現為：科研人員稀缺，有些研究領域的科研人員比瀕危物種還“瀕危”——長江江豚與大熊貓分別為水生、陸生動物的旗艦物種，從事江豚科學研究的專家不足10人，而從事大熊貓保護研究的專家超過百人；沒有專業的研究團隊，從事水生野生動物保護研究的專家學者大部分來自科研院所和高等院校，通過某種渠道籌措資金臨時組建成研究團隊；水生野生動物種類繁多，受生存水域環境、技術力量、經費保障等因素的制約，有些物種沒有專業科研人員，研究領域尚屬空白。由于科學研究滯后，人工繁殖技術力量薄弱，通過人工繁育實現人工環境條件下的保種目標就無法實現。
最后，科普宣傳教育不夠廣泛深入，公眾參與程度低。水生野生動物生活在江河、湖泊與海洋，人們難以接觸了解，認知難度大，加之國家對水生野生動物科普宣傳教育的投入嚴重不足，缺基地、缺場所、缺人才，缺組織機構與相應的團隊，公眾對水生野生動物了解甚少。能將科普教育與物種展示有效結合的水族場館，因建設投資大、運行成本高、管理難度大等原因，起步較晚，進入21世紀才逐漸興起，亟待引導、規范和支持。
抓關鍵、強基礎、補短板
我國水生野生動物保護工作底子薄、基礎差、欠賬多，必須認真研究梳理，堅持問題導向，從統一認識、完善管理體制與保護機制著手，抓關鍵、強基礎、補短板，努力讓水生野生動物保護與生物多樣性保護、陸生野生動物保護齊頭并進。為此，提出以下建議：
一是加強國家行政資源配置，完善水生野生動物保護管理體制。在設立行政機構、配備行政人員方面，建議加強水生野生動物保護管理機構設置，配備相適應的工作人員，搭起水生野生動物保護管理體制的框架。在完善水生野生動物保護法律法規方面，通過合理利用和可持續利用，實現物種保護，做到保護和科學利用雙贏。在對極度瀕危物種實施專項重點保護方面，設立中華鱘、珊瑚等專業保護機構，統籌兼顧物種保護、重要棲息地保護、保種與人工繁育等。在爭取政府財政資金支持方面，組織做好水生野生動物保護戰略、基本建設、財政專項、重大科研專項、科研科普基地以及重要物種保護專項規劃等，力爭將其納入各級政府總體規劃，確保政府財政覆蓋水生野生動物保護工作。
二是加強科學研究，提升水生野生動物保護和管理決策的科技含量。水生野生動物在江河、湖泊、海洋的分布與規模，以及產卵場、索餌場、越冬場與洄游通道的情況及變化，是水生野生動物保護工作的基礎，必須把調查監測隊伍建設作為重要基礎擺在首位，整合調查監測力量與資源，搭建調查監測共享平臺，堅持定期全面普查與常規監測、重點調查與系統調查相結合，準確掌握水生野生動物種群規模與棲息環境等基本情況。
我國水生野生動物保護的研究力量薄弱而分散，沒有總體規劃，信息封閉、交流不暢，重復調查、監測、研究時有發生，嚴重影響了本就有限的人財物資源作用的發揮。有必要組建水生野生動物保護聯盟，搭建合作交流、資金整合、調查監測信息互補與科技成果共享平臺，根據物種保護的需要組建科研攻關團隊，避免資源不足、分散與重復研究造成浪費。
水生野生動物保護科研嚴重滯后，還有一個重要原因，就是科學研究基地建不起養不起，專家團隊只能望而卻步。因此，建議盡快制定水生野生動物保護科研基地建設規劃，將其納入國家生態環境保護總體規劃，爭取中央財政支持；充分利用水族館先進的裝備設施與專業、熟練的馴養團隊以及經驗豐富的人工繁育技術團隊優勢，鼓勵科研機構、專家團隊與水族館合作，簽訂科學研究、人工繁育、物種保種協定。
三是加強科普宣傳教育，提高公眾對水生野生動物保護的認識。水生野生動物科普的重點是四類人群：第一類是涉水域活動的人，包括水電工程、船舶航運、油氣開采、漁業捕撈等，他們是直接影響水生野生動物及其棲息環境的從業者，對這類人群科普的主要內容為其自身活動對保護動物及棲息生境的影響與法律法規要求；第二類是在校學生，主要通過圖書、視頻、授課等方式進行科普，最有效的方式是利用科普基地，結合與動物近距離接觸產生的感悟傳授相關保護知識；第三類是包括社會環保組織工作人員在內的水生野生動物保護工作者，主要通過培訓、研討、交流進行科普，目的是遵循國家法律法規、政策方針要求，與國際準則統一認識；第四類是管理者和決策者，主要科普內容是物種在生態、科學、經濟、社會和文化方面的價值以及保護意義，通過考察保護基地，立足自身工作崗位推進相關工作。
目前，全國層面還沒有水生野生動物保護的一級協會。建議成立全國性水生野生動物保護社會組織，以更好地適應新時期水生野生動物保護管理工作的新形勢和新要求。
