甲基汞是毒性最強的汞化合物之一，可通過食物鏈由低營養(yǎng)級的水生生物逐級傳輸?shù)礁郀I養(yǎng)級的水生生物體內。最新研究發(fā)現(xiàn)，近30年來，我國魚類汞含量呈顯著下降趨勢。

科研人員系統(tǒng)整理歸納國外權威專家公開發(fā)表的研究數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，西方發(fā)達國家是全球人為大氣汞排放的主要貢獻者。據(jù)估算，自1850年工業(yè)革命至1950年的100年間，西方發(fā)達國家和地區(qū)大氣汞排放量累計高達20多萬噸，同期我國汞排放量幾乎可忽略不計。從1850年至2014年的164年間，全球大氣汞排放累計高達35.2萬噸, 而我國僅約1.6萬噸(且絕大部分是改革開放后排放的)，不足全球排放量的6%，同期北美和歐洲地區(qū)排放貢獻超過全球排放量的50%。

在上述背景下，研究人員利用數(shù)據(jù)薈萃分析的研究方法，通過系統(tǒng)收集1980年-2014年期間共計35464個魚類樣本數(shù)據(jù)，包括采樣年份、研究地點、魚類類型、魚類種群/樣本數(shù)量、魚肉汞含量、攝食習慣等綜合信息，建立了中國海洋魚類和淡水魚類總汞濃度的全國數(shù)據(jù)庫，為系統(tǒng)揭示中國的魚類汞污染風險時空分布特征，探明背后的控制機理奠定了關鍵基礎。

研究表明，從1980年到2014年的30多年間，我國大氣汞排放量在逐年持續(xù)增加，然而，魚類汞含量呈顯著下降趨勢，從1980年的0.196 mg/kg下降至2014年的0.054 mg/kg，降幅超過70%，平均每五年魚體內汞含量減少0.024 mg/kg。研究人員通過系統(tǒng)分析后認為，這主要與過度捕撈和消費需求的急劇增加導致海洋魚類和淡水魚類的生長周期縮短，食物鏈營養(yǎng)級下降及魚類生長快速等因素有關。該研究成果揭示了社會系統(tǒng)對自然系統(tǒng)具有復雜而深刻的影響，二者的耦合研究對國際汞公約履約具有重要的啟示意義。

“汞污染防治問題是極其復雜和充滿爭議的全球性環(huán)境熱點議題。”論文第一作者、中國科學院地化所張華研究員說，隨著我國大力推進生態(tài)文明建設，過度捕撈得以嚴格遏制，生態(tài)系統(tǒng)平衡進一步恢復，未來中國的魚類汞含量可能會隨食物鏈營養(yǎng)級增長、生長周期增加等因素而有所上升，但總體有望保持在安全水平，在生態(tài)保護與居民汞暴露風險管控需求之間找到新的平衡點，從而避免歐美等發(fā)達國家在汞污染防治過程中所面臨的挑戰(zhàn)。

該結果是由中科院地球化學研究所、香港城市大學、中科院生態(tài)環(huán)境研究中心、中國地質大學(武漢)、美國拉瑪爾大學、挪威水研究院等國內外科研機構的科研人員研究發(fā)現(xiàn)，研究成果日前發(fā)表在國際英文期刊《Eco-Environment & Health》(EEH)上。