3月17日，河北省邯鄲市肥鄉區警方通報“初中生殺害同學案”。通報顯示：案件發生于3月10日，案發次日，涉案犯罪嫌疑人被全部抓獲，現已依法采取刑事強制措施。另據央視新聞報道，警方初步認定，這是一起有預謀的犯罪案件，目前未發現有成年人參與作案。為掩埋尸體，犯罪嫌疑人分兩次在廢棄大棚進行了挖掘。由于此案被害者與犯罪嫌疑人均系未成年人，案件的一些細節未獲披露。但在輿論場上，公眾早已對這幾名殘害同學的“少年殺手”義憤填膺。
一邊是手段極端殘忍、情節極端惡劣的殺人藏尸案，另一邊則是刑法對未成年人刑事責任年齡的既有規定，“不嚴懲不足以平民憤”和“依法保護未成年人”需要兼顧。唯有從立法初衷出發，通過經得起考驗的個案，在實踐中明確低齡未成年人惡性犯罪的處理原則，我國的法治進程才能突破爭議性的難點，切實讓廣大公民感受到公平、正義與安全。
從現有信息上看，3名涉案者和受害者一樣，都還只是初一學生，未滿14周歲。這一年齡的未成年人，即便被發現實施了故意殺人這樣的犯罪行為，也并非必然要承擔刑事責任。
在過去很長一段時間里，我國未滿14歲的未成年人，無論如何都不會承擔刑事責任。2020年，為了應對日益引發關注的未成年人犯罪問題，也考慮到青少年心智成熟時間提早的趨勢，全國人大通過“刑法修正案（十一）”，規定已滿十二周歲不滿十四周歲的人，犯故意殺人、故意傷害罪，致人死亡或者以特別殘忍的手段致人重傷造成嚴重殘疾，情節惡劣，經最高人民檢察院核準追訴的，應當負刑事責任。
一方面，刑法修正案（十一）將刑責年齡的下限降低到了12歲，為類似這起案件的刑事定罪提供了法律依據；另一方面，要對12歲以上、14歲以下的未成年人追究刑責，程序極為嚴格，須經最高人民檢察院核準。邯鄲肥鄉這起案件是否符合刑法的“情節惡劣”條件，輿論的看法不足以取代專業的法律判斷。而且，即便最高檢核準追訴這幾名犯罪嫌疑人的刑責，依照刑法規定，其量刑也應從輕或減輕，許多網友期盼的量刑幾乎不可能實現。
審視這起案件，犯罪嫌疑人已被采取刑事強制措施。倘若后續他們被送上法庭，本案有望成為“刑法修正案（十一）”通過以來，對未滿14歲未成年人追究刑責的一起標志性案件。司法機關當然要遵循刑法規定，依法對18歲以下未成年人從輕或減輕量刑，但在具體裁量時，還要精準把握“從輕或減輕”的度。法律既不能跟著輿論“隨風倒”，也不能將自身置于“真空”之中，忽視判決的社會效果。人們期待在法治的軌道之內，給死者和所有關心正義的人一個公道。
在社交媒體上有個說法，叫做“所有霸凌者都在等著這個案子的結果”。這一說法雖然有文學修辭的成分，但確實指出了一個事實：一起社會關注度如此之高的案件，其結果必然會產生示范效應。我們需要做的，應當是讓所有未成年霸凌者及其監護人認識到：霸凌是錯誤且有代價的，一旦造成嚴重后果，更要受到嚴厲懲罰。
值得注意的是，有消息指出：這起案件的嫌疑人與受害者均系留守兒童。這一群體長期處于缺少關照的狀態，很可能形成各種心理和行為問題，在成長路上誤入歧途，因此更需要家庭、學校、政府、社會等各方面形成合力，對其予以引導和幫扶。當然，我們必須明確：以此案為契機呼吁社會關注留守兒童問題，絕不等于為犯罪嫌疑人找理由開脫。畢竟，縱然有千萬種客觀原因，都不是故意殺人、故意傷害的借口。
