施普林格·自然旗下學術期刊《自然-通訊》最新發表一篇健康研究論文指出，到2050年，預計全球將有高達2.46億老年人口暴露于危險的高溫環境中，其中生活在亞洲和非洲的老年人受到的影響最為嚴重。這項發現或有助于為區域高溫風險評估和公共衛生決策制定提供信息。
該論文介紹，全球人口正在以前所未有的速度老齡化，到2050年預計60歲以上人口的數量將翻倍，增加到近21億，其中超過三分之二生活在中低收入國家，這些國家尤其容易發生氣候變化引發的極端事件，而熱浪的強度、持續時間和頻率的增加會對身體健康造成直接威脅，考慮到老年人更容易患熱射病且常有會因高溫暴露而惡化的各種健康問題，這對老年人的影響尤為嚴重。
目前，盡管已有大量研究證實了極端高溫在個體層面對老年人的健康和死亡風險有影響，但對老年人在群體層面上熱暴露的關注不多。
在本項研究中，論文第一作者兼通訊作者、意大利歐洲-地中海氣候變化中心基金會Giacomo Falchetta和同事及合作者一起，量化了全球不同年齡人群在平均高溫中的長期暴露和急性暴露于極端高溫的頻率和強度。他們發現，到2050年超過23%的全球69歲以上人口會生活在急性高溫暴露超過臨界值37.5°C的氣候環境中，相比之下這一比例在2020年為14%。
此次研究還發現，暴露于危險急性高溫的老年人或會增加1.77億至2.46億。此外，預計亞洲和非洲受到的影響最為嚴重，而這兩個地區的適應能力可能也最低。
論文作者總結認為，人口老齡化和高溫暴露增加的區域可能會面臨大量的社會和健康服務需求，需要新的政策干預措施。這項研究發現可能有助于健康相關評估和氣候變化適應規劃。
