“長期便秘會導致直腸癌”這一說法在網上有所流傳，然而這種說法是否準確呢？市人民醫院肛腸病診療中心主任醫師許晨提示，便秘本身并不是一種疾病，而是一種臨床癥狀。直腸癌是遺傳、環境、生活習慣等因素共同作用下的結果，單純歸咎于便秘并不科學。
便秘是指在多種致病因素作用下，結直腸、肛門的結構和功能發生改變，以排便困難、排便量少、排便次數減少或排便不盡感以及相關不適等為主要表現的臨床癥狀。
直腸癌發生于乙狀結腸與直腸交界處至齒線（直腸與肛管的分界線），是一種常見的消化道惡性腫瘤。我國絕大多數直腸癌患者年齡在50歲以上，且男性多于女性，發生部位多在中下段直腸。目前，根據大量的臨床病例及研究，與不便秘的人相比，長期便秘者直腸癌的發病率并沒有提高。
雖然便秘并不能作為導致直腸癌的原因，但直腸癌患者中自述有長期便秘的比例不在少數。在患直腸癌后，隨著病情發展，患者可能會出現排便困難、排便習慣的改變或大便性狀的改變：排便次數增多、排便費力但難以解出、排便量少、便秘和腹瀉交替出現；當腫瘤長到一定的大小時，腸腔狹窄，會導致大便形狀變細、變扁或有溝槽，甚至還會出現黏液便和血便。因此，長期便秘雖然不會導致直腸癌，但卻可能是腸道發出的一種預警信號。當出現持續的排便習慣改變、便秘或不正常形態的大便時，要盡早就醫。
如果短期內出現便秘癥狀，可以通過改變生活方式來嘗試緩解：適當增加攝入膳食纖維和水分；養成每天定時排便的習慣；根據自身狀況進行必要的活動和鍛煉，避免久坐或久蹲；盡量避免熬夜或過度勞累，保持心情愉快，遠離焦慮、抑郁等不良情緒。因長期服藥而出現便秘的患者應及時就醫，在醫生的指導下調換替代藥物以減少便秘的發生。
需要提醒的是，雖然“長期便秘會導致直腸癌”沒有科學依據，但對人體而言，長期便秘是有害健康的，應養成良好的生活習慣來預防便秘。若改善了生活方式，便秘癥狀仍然沒有緩解或有繼續加重的趨勢，應盡早到醫院的肛腸科或消化科就診，在專業醫師的指導下進行檢查，并遵醫囑治療。臨床上，輕度便秘患者根據自身便秘類型使用特定藥物進行保守治療即可。部分經保守治療失敗、器質性便秘的患者也可考慮進行手術治療。大部分患者在經過規范治療后，便秘癥狀基本上都能得到有效緩解。
