2月12日，第42屆亞足聯U20亞洲杯足球賽即將在深圳點燃戰火，中國國青隊將在深圳市青少年足球訓練基地體育場與卡塔爾U20上演揭幕戰。塞爾維亞籍主帥久爾杰維奇肩負著挺進四強的艱巨任務，這支被譽為過去10年最強的中國U20男足，承載了點燃中國足球希望之火的重任，中國國青隊期待借助主場之利時隔20年重返世青賽。
中國男足從1975年開始征戰亞青賽，此前曾獲得1次冠軍、3次亞軍，10次殺入八強，5次獲得世青賽參賽資格，6次折戟小組賽，最好成績為1985年的U20亞洲杯戰績為2勝1平，力壓沙特奪得冠軍。中國男足最近一次參加世青賽為2005年，德國人克勞琛率隊在芬蘭大放異彩，此后20年均缺席世界青少年頂級賽事，其間只有3次打進亞青賽八強。
本次U20亞洲杯，中國國青以東道主身份在深圳設擂，期待在家門口打破20年難登世青賽舞臺的“魔咒”。根據賽制，本屆U20亞洲杯共有16支球隊參賽，共分4個小組，每組前兩名晉級淘汰賽，前四名將代表亞洲征戰2025年智利世青賽。中國國青與卡塔爾、澳大利亞、吉爾吉斯斯坦分在A組，成功避開日本、韓國、沙特、伊朗、烏茲別克斯坦等傳統強隊，上上簽、主場之利、高質量的熱身賽等利好因素疊加之下，球隊將目標直指四強。
在經歷足球反腐和掃黑工作后，中國足球迎來全面復蘇，最直觀的體現是國字號球隊從成人國家隊到U20、U17隊無論是競技成績還是精神面貌均煥然一新，本次中國國青以東道主身份出戰，前景被普遍看好。
中國國青隊由久爾杰維奇領軍，陣中擁有王鈺棟、劉誠宇、蒯紀聞、毛偉杰、張志雄等能力和潛力出眾的新星，他們在各自聯賽均有不俗表現，杜月徵等留洋球員的加入，也為國青帶來更多的戰術選擇和實力提升。
自組建以來，國青隊一直通過高水平的熱身賽以賽代練保持狀態、磨合技戰術打法。去年的熊貓杯友誼賽，國青隊曾1比1戰平澳大利亞，去年的渭南四國賽曾0比0戰平烏茲別克斯坦隊、2比0戰勝韓國隊。在與亞洲傳統強隊的對話中，國青隊有來有回不落下風，這些年輕人積累了經驗、收獲了信心。今年1月至今，中國國青開啟海外拉練，在7場熱身賽取得4勝1平2負的不俗戰績，球隊的陣型打法已逐漸成形，并以積極的態度和堅定的信念，向目標全力沖刺。
盡管外界對中國國青本次U20亞洲杯的前景持樂觀態度，但青少年賽事有著太多的未知數和變數。缺少大賽經驗是這支國青隊的硬傷，球隊唯有放低姿態、調整心態，一場場去死磕對手，首先要確保小組出線，正如主帥久爾杰維奇所言：“我們要一步步來，相信離目標會越來越近！”而首戰對壘卡塔爾能否如愿取得開門紅，將直接決定中國國青隊的出線命運。
