在發表于最新一期《細胞報告醫學》的一項研究中，美國威斯康辛州國家靈長類動物研究中心與威斯康辛大學麥迪遜分校的科學家，展示了一種“通用型生命管道”——利用干細胞來源的動脈內皮細胞（AEC）開發出的新型小直徑血管移植物。這一成果對推進生物工程研究和血管手術領域進步具有重要意義。

血管被稱為人體“生命管道”。當前，合成血管移植物已被廣泛應用于大血管修復，但對于小直徑血管，如用于冠狀動脈搭橋手術的血管，現有選擇非常有限。通常的方法是從患者身體其他部位取用血管，但這不僅侵入性強，還受限于可使用的血管數量及質量，尤其是當患者存在合并癥時。另一種方法是使用來自供體的血管，但這種方法容易引發免疫排斥反應。

為了解決這些問題，科學家采用了一種由ePTFE材料制成的小型移植物，并通過多巴胺和玻連蛋白雙層涂層處理其表面，使干細胞衍生的AEC能夠附著在ePTFE移植物內部。這些細胞具有自我更新能力，能分化成任何類型的人類細胞，從而提供了無限的細胞來源。

科學家將這種生物工程移植物植入恒河猴的股動脈中。恒河猴是常用于模擬人類生物學反應的非人靈長類動物模型。研究比較了3種不同類型的移植物：裸露的ePTFE移植物、襯有表達相容性復合體（MHC）AEC的移植物以及襯有缺乏MHC（雙重敲除）AEC的移植物。結果表明，含有野生型AEC的移植物表現出最佳的功能持久性，且在6個月內未出現狹窄或血栓形成等失敗跡象。此外，移植物內皮被宿主細胞重新填充，有助于保持長期穩定。

該成果下一步或將進行人體臨床試驗，而這種移植物可分化成任何人類細胞類型的特性，對人體血管搭橋手術非常重要。